Nieuws

Mijn naam is Arnould de Potesta de Tornaco, ik ben 29 jaar en werk momenteel als manager van het rekruteringsteam bij Bain & Company in Toronto. Mijn parcours in Canada begon in juni 2024, toen ik besloot Brussel achter mij te laten en mijn kans te wagen in Noord-Amerika. Al van jongs af droomde ik ervan om ooit in Amerika te wonen en tot op vandaag heeft die overstap al mijn verwachtingen ingelost.

2. Leven in Toronto

Toronto heeft me echt verrast. Vóór mijn verhuis kende ik de stad nauwelijks, terwijl het nochtans de derde grootste stad van Noord-Amerika is, na New York en Los Angeles. Wat meteen opvalt, is de hoge levensstandaard. Ik ervaar hier duidelijk meer comfort en veiligheid. De stad is proper, goed georganiseerd en ook in het centrum voel je je veilig. Ik woon zelf in het centrum, in een residentiële toren met allerlei voorzieningen zoals een fitneszaal, een terras, gemeenschappelijke ruimtes en een barbecue. Dat soort wooncomplexen is hier heel gebruikelijk en draagt bij aan een moderne, praktische levensstijl.

Daarnaast is Toronto een waar culinair paradijs. Met meer dan 8.000 restaurants kan je hier letterlijk de wereld rond reizen zonder ooit de stad te verlaten. De gezondheidszorg is van hoog niveau en wordt gedekt door het openbaar systeem: een bezoek aan de dokter kost je niets. De ziekenhuizen behoren tot de beste ter wereld, met onder andere het kinderziekenhuis dat internationaal als één van de beste topinstellingen wordt beschouwd.

Het klimaat biedt echte seizoenen. De zomers zijn warm en zonnig gedurende meerdere weken. Men kan dan genieten van Lake Ontario (zo groot als België), de stranden en de Toronto Islands — een autovrije eilandengroep op slechts 15 minuten varen van het centrum, ideaal voor fietsen, tennis en andere buitenactiviteiten. De herfst is prachtig, met kleurrijke landschappen tot eind oktober. De winter is koud en droog, vergelijkbaar met een bergklimaat. Men moet zich aanpassen : een warme jas, stevige schoenen en een luchtbevochtiger thuis om de droge lucht te compenseren, zijn dan geen overbodige luxe.

Ook de openbare infrastructuur is indrukwekkend: goed onderhouden parken, buitenzwembaden, sportvelden en zelfs gemeentelijke golfbanen die allemaal gratis toegankelijk zijn voor iedereen. Om de winter te trotseren beschikt het stadscentrum over een ondergronds netwerk van zo’n 30 kilometer, waardoor men, goed beschermd tegen de kou, in het stadscentrum kan circuleren tussen winkels, restaurants, artsenpraktijken en diverse andere diensten.

Tot slot is diversiteit een van de grootste troeven van Toronto. Een groot deel van de inwoners heeft een migratieachtergrond. Dat zorgt voor een bijzondere dynamiek: veel mensen zijn hierheen gekomen om een beter leven op te bouwen. Aangezien de sociale bescherming beperkt is, is er geen plaats voor profiteurs. De overheersende cultuur legt sterk de nadruk op eigen inzet, verantwoordelijkheid en ambitie. Deze mentaliteit zorgt voor een dynamische, ondernemende en toekomstgerichte gemeenschap. Overal zie je groei: nieuwe gebouwen, nieuwe bouwprojecten en een constante instroom van nieuwe bewoners. Dat staat in schril contrast met de eerder behoudsgezinde of nostalgische ingesteldheid die ik soms in België ervoer.

3. Professionele kansen

Ik ben naar Canada gekomen met een PVT-visum, een werkvisum van één jaar dat je toelaat om voor eender welke werkgever te werken zonder een sponsor nodig te hebben. In de praktijk betekent dit dat veel mensen starten met een job die niet meteen hun droomjob is, om zodoende een eerste Canadese werkervaring op te doen. Dat is belangrijk, want lokale ervaring wordt sterk gewaardeerd. Zodra je die hebt opgebouwd, gaan er veel meer deuren open. Ook het feit dat je Frans spreekt, is een groot voordeel in Ontario, zowel op de arbeidsmarkt als bij het aanvragen van een permanente verblijfsvergunning. De arbeidsmarkt is hier duidelijk meer meritocratisch dan in België. Goede prestaties worden sneller erkend en beloond, en promoties of loonsverhogingen kunnen sneller volgen, op voorwaarde dat je resultaten boekt. De keerzijde van die medaille is dat de verwachtingen hoog liggen en dat je sneller onder druk komt te staan als je de gestelde objectieven niet behaalt. Werk neemt daardoor vaak een grotere plaats in je leven in, en volledig loskoppelen, zelfs tijdens vakanties, is minder evident.

De startsalarissen liggen niet altijd veel hoger dan in België, terwijl de levensduurte — vooral huisvesting — aanzienlijk hoger kan zijn. Daardoor kan de koopkracht van een pas afgestudeerde in het begin zelfs lager liggen dan in België. Op middellange en lange termijn evolueren de lonen echter sneller, waardoor het verschil na enkele jaren duidelijk voelbaar wordt en de levenskwaliteit merkbaar stijgt voor de Canadezen.

In conclusie,Toronto combineert veiligheid, diversiteit, economische groei en een sterke meritocratische cultuur. Voor jonge professionals is het een ideale omgeving om hun carrière te versnellen én tegelijk aangenaam te leven. Het PVT-visum vormt een uitstekende toegangspoort, maar succes hangt vooral af van een goede administratieve voorbereiding en de bereidheid om je volledig aan te passen aan een systeem waarin inzet centraal staat.

Opgetekend door Philippe de Potesta