Nieuws

Philippe de Potesta: kunt u mij iets vertellen over uw rol in uw school in India, waar die zich bevindt en hoe dat in de klas in zijn werk gaat?

Dit jaar ben ik docent Frans en sociale wetenschappen in Gujarat, een deelstaat in het noordwesten van India. Wat een raar idee... En wat een geweldige ervaring!

Het onderwijssysteem is nogal verschillend van het onze in België. Hier hebben de leerlingen 9 opeenvolgende lessen met twee korte pauzes, maar zonder speeltijd. Het gebed wordt dagelijks opgezegd in het Sanskriet/Engels/Frans. Op het programma staan naast de klassieke vakken ook yoga, kunst, dans, muziek, boekhandel, robotica, toneel, ... Na school hebben ze nog buitenschoolse activiteiten, de academie en het huiswerk. Het tempo is behoorlijk intens. En in Gujarat wordt er ook op zaterdag gewerkt.

Dit gezegd zijnde, moet ik toegeven dat de 17 smurfen in mijn klas, net als alle andere kinderen in de wereld, verkwikkend en zeer vertederend zijn. De organisatie is een beetje olé-olé en je bent nooit veilig voor een stroomstoring! Toch vond ik het erg leuk om les te geven in deze dynamische omgeving.

Ph de P: Wat vindt u het leukst aan India? Hoe zou u de mensen en de cultuur daar omschrijven?

In mijn ogen is India als een discobol, een land met 1000 facetten van kleuren, landschappen, geuren en smaken.

In India leven we intens!

Overal zijn er mensen, geluiden, dieren... Dit zijn veel nieuwigheden voor een buitenlander die aankomt.

Hier worden onze zintuigen voortdurend geprikkeld. We horen een gans scala zingende talen, we aanschouwen prachtige zonsondergangen, we dragen delicaat textiel... De aroma's nemen onze smaakpapillen mee op reis. De Indiërs kunnen trouwens niet leven zonder hun specerijen. Zij gebruiken het overal: in gerechten, desserts, drankjes en op hun schijfjes vers fruit. En vergeet dan uw Europese normen. In India kan "little spicy" je al heel wat zweetdruppels doen transpireren!

Maar bovenal zijn de Indiërs ontzettend aardig en gastvrij. Hoe vaak ben ik niet uitgenodigd om een chay (zoete melkthee) te drinken. Overal zullen mensen zich in allerlei bochten wringen om je als gast te eren, zelfs al kan dergelijke gedragswijze soms ook wat onhandig overkomen. Ik kreeg bijvoorbeeld een beetje schrik in een restaurant de eerste keer dat 4 obers zich op mij stortten om mij opnieuw te bedienen!

Je bent altijd welkom in India. Laten we er uit respect gewoon voor zorgen dat we sobere kledij dragen, volgens de lokale normen. In Gujarat lopen vrouwen rond met ontblote navel, maar schouders en benen zijn altijd bedekt.

Dat is wat ik leuk vind aan India, de authenticiteit van de inwoners, de verrassingen die je dagelijks leven opfleuren, de levendige sfeer van de steden en de verjongende rust van afgelegen oorden.

Ph de P: Spiritualiteit heeft een grote plaats in India. Hoe wordt die dagelijks ervaren?

Indiërs leven eigenlijk volgens het ritme van de kalender en volgens de dogma's die specifiek zijn aan hun religie. De meerderheid van de Indiërs zijn hindoes. Andere godsdiensten die worden beleden zijn de islam, het boeddhisme, het christendom, het jodendom, het jaïnisme en het sikhisme. Deze diversiteit kan worden verklaard door koloniale invloeden en de migraties van volkeren in dit deel van de wereld sinds het begin der tijden.

Ik bewonder de vroomheid en tolerantie van de Indiërs. Iedereen bidt vrij en openlijk thuis, in openbare ruimtes of op het werk.

In slechts een paar uur tijd kan ik zingen in een protestantse kerk, of een tuk-tuk nemen met een moslimchauffeur die naar zijn urdu-muziek luistert om me bij hindoeïstische vrienden te voegen voor een religieus ritueel, en dan uit eten gaan met jains (veganistisch menu en geen wortelgroenten).

Met andere woorden : ik weet niet meer aan welke God ik mij moet wijden!

Ph de P: Is er een feest of een evenement in India dat u bijzonder heeft geraakt? En waarom?

In dit land van vele tradities en religies is er altijd een reden om samen te komen, te dansen en te eten.

Onlangs had ik het grote genoegen om het huwelijk van mijn vriend Gagan bij te wonen.

Een Indiase bruiloft betekent meerdere dagen van festiviteiten, een specifieke dresscode voor elke ceremonie, waanzinnige dansen en een eindeloos aantal hapjes. Het is magisch!

Eerlijk gezegd, onder een zijden sari voel je je een beetje als een vastgebonden lamsbout en heb je het warm, maar het is zo classy!

Ten slotte weerspiegelen de feesten op perfecte wijze de duizend jaar oude geschiedenis en cultuur van India, zo uitbundig en kleurrijk!

We zeggen vaak "incredible India". Dat is het precies. Je moet het beleven om het te geloven.

Dat land, mijn vrienden en de Indiërs zullen steeds een speciaal plekje in mijn hart hebben. Wat een geluk om dit prachtige jaar in het land van de maharadja's te hebben doorgebracht.

Ph de P: Hartelijk dank Séverine voor het delen van deze fantastische Indiase ervaring met ons!

Interview door Philippe de Potesta