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À cette occasion, une grande réunion d’anciens élèves et de professeurs a eu lieu à l’Institut le 26 septembre dernier. Au programme : une messe à l’église Saint-Albert, suivie de retrouvailles à l’Institut, de discours et d’un apéritif dînatoire. Nous avons interrogé Anne Siraut, membre de l’équipe organisatrice de l’événement.

Comment avez-vous vécu l’organisation d’un événement d’une telle ampleur ?

Notre équipe se compose de six anciennes élèves : Marie-Charlotte Destrée, Stéphanie du Bois de Bounam de Ryckholt, Marina Lemercier, Tamara Liénart van Lidth de Jeude, Bénédicte Reychler et moi. Nous sommes de générations différentes, ce qui fait notre richesse. Nous avons commencé à nous réunir en mai 2025 et, très rapidement, la mayonnaise a pris entre nous. Tout naturellement, chaque membre de l’équipe a trouvé son rôle. J’ai été impressionnée par l’efficacité, la ponctualité, la patience, la créativité et la capacité de chacune à rebondir dans son domaine. C’était un réel plaisir de travailler avec une équipe sur laquelle on peut compter.

Il y avait plus de 850 personnes présentes !

Toutes les générations étaient représentées, depuis celles qui ont fait partie des premières élèves pendant la Seconde Guerre mondiale jusqu’aux rhétoriciens de ces dernières années, l’école étant devenue mixte entre-temps. En 100 ans, la VF a formé des milliers de jeunes, parmi lesquels certains occupent aujourd’hui une place importante dans notre pays ou à l’étranger. Nous avons eu l’honneur d’accueillir notre reine et la grande-duchesse de Luxembourg, à titre privé, sur les lieux de leur jeunesse, où elles ont pu retrouver leurs amies d’alors.

La VF ne convenait peut-être pas à tous les élèves : certains l’ont adorée, d’autres y ont versé des larmes ou se sont rebellés, mais cela ne les a pas empêchés de revenir échanger leurs souvenirs. La VF est une grande famille : nous y avons rencontré des grands-mères accompagnées de leurs filles et de leurs petits-enfants. De nombreux professeurs ont également participé à l’événement.

Qu’est-ce qui fait que la VF est une grande famille ?

La VF n’est pas une très grande école. Comme il n’est pas possible d’agrandir la propriété, le nombre d’élèves plafonne à environ 1 200, dont 650 en humanités. Grâce à cette taille humaine, chacun et chacune ne se cantonne pas à sa classe, mais connaît aussi des élèves plus jeunes ou plus âgés. De plus, quand on a connu la VF, on y revient ! Que ce soit pour y inscrire ses enfants ou pour y enseigner, de nombreuses générations s’y sont retrouvées.Un élément fédérateur est aussi, et surtout, la présence des sœurs, qui ont veillé à notre éducation. L’ovation réservée à Sœur Vanbrabant, la supérieure actuelle, qui fêtait ses 90 ans, en est un bel exemple.

D’où viennent les nombreuses photos qui étaient exposées ou qui ont été projetées ?

Dans le bâtiment des sœurs, il y a un entresol qui est une véritable caverne aux trésors pour qui aime les photos d’archives. Sœur Vanbrabant nous a permis d’enrichir notre collection de souvenirs. Ayant entrepris la rédaction du livre des 100 ans, nous avons également pu consulter les annales conservées à la Délivrande, la maison mère de la congrégation. Malheureusement, toutes ces archives s’arrêtent au XXe siècle, les sœurs ne prenant plus de photos. Heureusement, nous avons pu compter sur les photos prises par les élèves ou certains professeurs pour documenter l’époque actuelle.

Et après ? La fête est finie, qu’en reste-t-il ?

La première chose que je retiens, c’est l’ambiance familiale et chaleureuse de ces retrouvailles. Entendre autant de voix chanter à l’unisson le cantique de la Vierge, « Fidèle d’abord », à l’église puis dans la grande salle d’étude, a fait vibrer les cœurs. C’était très émouvant. Les plus jeunes, qui ne connaissaient pas cette tradition, n’en revenaient pas de faire partie d’une telle famille intergénérationnelle.

Beaucoup d’anciens élèves en ont profité pour renouer des liens et échanger des photos et des numéros de téléphone. Des rendez-vous ont également été pris pour se revoir. Et puis, notre tâche n’est pas terminée : il reste à achever le livre…

On parle beaucoup du livre des 100 ans. En quoi consiste-t-il ?

Ce livre parle de la VF au passé, au présent et au futur.

À partir de très nombreuses photos et de témoignages, il aborde toutes les facettes de l’école : l’évolution des bâtiments, des études, des spectacles, des fêtes, de la vie au pensionnat, de la communauté des sœurs et des activités extrascolaires.

La VF a des racines solides, nourries par l’esprit des sœurs, des professeurs et des élèves qui ont usé leurs jupes — et ensuite leurs pantalons — sur les chaises en bois qui se trouvent encore aujourd’hui dans la salle d’étude. Cela ne l’empêche pas d’être une école moderne et tournée vers l’avenir, qui donne des ailes à ses élèves.

Contact : alumni.vf.bxl@gmail.com

Lien vers le cantique : https://youtu.be/7G7MmvQttJI